生脉饮最早出自孙思邈的《千金方》，由人参、麦冬、五味子组成。它的主要效用可以概括为：益气复脉，养阴生津。
气虚就容易出汗，一出汗，气随津脱，出汗往往是因为津液外泄，夏天毛孔张开，腠理疏松，津液更容易外泄，气随津液向外流失，气就更虚了，所以此时人的状态是气与阴都不足，或者说气阴两虚。
稍微活动一下，就大汗淋漓，且常常感到乏力、气短、心慌、烦热、口渴，在用药上必须把益气、养阴都兼顾，就可以用生脉饮来调理。
这个中成药市面上很常见，再结合上现在这个季节，伏天暑热，伤气伤津，使用的机会也就更多。
人参是常用的补气药，也是补气药里最厉害的，中医讲汗为心之液，大量出汗损伤心气，人参大补元气，心气是元气的重要组成部分，所以它能补心气。气足了，你就有劲了，气足了，就能更好地发挥固摄作用，使津液不外泄。所以人参是必须要用的。
麦冬质润，属于中药中的补阴药，出汗使津液流失，麦冬可以补充津液，麦冬入心，既养阴生津，又清心除烦，凡是大量出汗，心烦燥热，喝水也不解渴的都要补津液，用麦冬很合适。
麦冬在这里还有一个作用，它的药性是寒凉的，人参是温热的，所以虽然有人参，但吃了也不会上火，就是因为加了麦冬，麦冬的寒对人参的热有了一个抵消的作用，使之不上火。
五味子这个药听其名知其意，它有五种味道，以酸为主，一则酸能生津，二则夏天收敛津液一定要用酸味的东西，在中医里酸主收，能够起到一个向内收的作用，把津液收在体内。
收敛的意义还在于能把补给到人体的能量收住。因为五味子酸味突出，所以生脉饮喝起来有点酸，但和其他的中成药相比，口感要好太多。
有补有润有收，整体配伍是非常讲究的，所以别看它只有三味药，效果却很好。
在选择的时候，生脉饮有人参方，也有党参方。气虚严重的选人参方，容易上火的选党参方，党参补气之力不及人参，但性质平和。脾胃偏虚寒的如果要喝生脉饮，也可以选择人参方，还有一个红参方，红参是用人参蒸制而成，热性更大，温补之力更强，更适合寒症。
生脉饮非常能迎合夏天的气候特点，所以夏天用得多，三伏又是一年中最热的，更不用多说。但生脉饮并非只有夏天才可以服用，严格来讲，它是不受季节限制的，实际上当你感到倦怠乏力、心慌气短、口渴烦热的时候，生脉饮就可以喝起来。
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